Le diabète

Publié le 20 décembre 2012 à 08:00

Le diabète touche plus de 3 millions de personnes en France. La maladie est maintenant bien connue, son diagnostic est facile (une simple prise de sang suffit pour la détecter) mais, malgré tout, cette pathologie continue de progresser.

Quels sont les différents types de diabètes ?

En premier, il convient de rappeler la définition du diabète : c’est un trouble de l’assimilation, de l’utilisation et du stockage des sucres qui sont apportés par l’alimentation. Cela entraîne un taux trop élevé de glucose dans le sang : on parle d’hyperglycémie.

Le diabète de type 1 apparaît brutalement chez l’enfant, l’adolescent ou le jeune adulte. Ce diabète résulte de la destruction des cellules bêta du pancréas (qui normalement régulent le taux de sucre dans le sang en produisant de l’insuline); l’organisme ne reconnaît plus ces cellules et les détruit (on parle de maladie auto-immune).

Les symptômes sont caractéristiques, avec une soif intense, des urines importantes et un amaigrissement rapide.
Ce type de diabète devra être traité par injection d’insuline puisque le corps n’en fabrique plus.

Le diabète de type 2, encore appelé diabète non insulino-dépendant, représente près de 90% des diabètes. Il touche, en général, les personnes de plus de 40, voire 50 ans.

L’augmentation du taux de sucre dans le sang peut être liée à deux choses : le pancréas fabrique toujours de l’insuline mais en quantité insuffisante et/ou l’insuline fabriquée fonctionne mal (on parle d’insulino-résistance).
Le manque d’activité physique, le surpoids et l’obésité sont une des causes du diabète de type 2.

L’hérédité explique également de nombreux cas de diabète type 2 : si un des 2 parents est touché par ce diabète, le risque de transmission à la descendance est de l’ordre de 40% ; si les 2 parents sont atteints, le risque monte à 70%.

Ce diabète type 2 est indolore, sournois ; il se passe entre 5 et 10 ans entre les premières hyperglycémies non détectées et le diagnostic : hélas, pendant ce temps, le taux élevé de sucre dans le sang aura déjà entraîné des conséquences graves.

Les traitements de ce diabète consistent, tout d’abord, par la mise en place de règles hygiéno-diététiques, puis, si nécessaire, par la prise de médicaments anti-diabétiques par voie orale, et, si tout cela ne suffit pas, par l’injection d’insuline.

Quelles sont les conséquences d’un diabète non soigné ?

Un diabète non traité peut être à l’origine de nombreuses complications :

La complication la plus fréquente concerne les problèmes de vue avec une détérioration progressive de la vision jusqu’à la perte de vue totale (le diabète est la première cause de cécité avant l’âge de 65 ans !).
Il s’attaque aux nerfs (avec des picotements, des pertes de sensibilité ou des douleurs).
Le diabète touche les petits vaisseaux sanguins et notamment au niveau du rein, pouvant à terme, entraîner une insuffisance rénale.
Le taux élevé de sucre dans le sang peut entraîner des troubles de la coagulation qui peuvent, avec le temps, aller jusqu’à l’obstruction de vaisseaux sanguins près du cœur (à l’origine d’infarctus) ou près du cerveau (à l’origine d’accidents vasculaires cérébraux).
L’hyperglycémie et la fatigue rendent les diabétiques plus à risque pour de nombreuses infections. De plus, le diabète ralentit le processus de cicatrisation, notamment au niveau des pieds : la moindre petite blessure a beaucoup de mal à guérir et peut vite se transformer en ulcère très difficile à soigner, allant parfois jusqu’à l’amputation (10 000 cas d’amputation chaque année en France à cause du diabète !).

Un diagnostic très facile

Rien de plus simple que de poser le diagnostic du diabète : une simple prise de sang à jeun suffit.

A jeun, le taux de sucre normal dans le sang se situe en dessous de 1 gr/litre de sang.
Le seuil du diabète commence à 1,26 gr/l.
Entre les 2, des examens complémentaires sont nécessaires.

En conclusion, le diabète est une maladie qui se soigne très bien mais qui ne guérit pas. Il suffit toute sa vie de garder de bonnes habitudes alimentaires, une activité physique régulière, de bien se surveiller (notamment au niveau des pieds), de prendre ses médicaments chaque jour. Un diabétique qui prend soin de lui est un malade en bonne santé !