2010, l'année de la stévia en France

En 2010, les Français ont appris à connaître la stévia, cette plante sud-américaine au pouvoir 200 à 300 plus sucrant que le sucre lui-même sans les calories. Suite à son autorisation sur le sol français en septembre 2009, les industriels se sont succédés au fil de l'année pour lancer leurs produits à base de stévia. Coca-Cola France a ouvert le bal en adaptant la recette de sa boisson Fanta Still. La filiale assurait alors avoir réussi à préserver le goût tout en réduisant de 30% la teneur en sucres.

Jusqu'ici, les Français connaissaient surtout l'aspartame comme alternative au sucre, un édulcorant artificiel qui a largement fait la renommée de certains produits comme la boisson Coca-Cola Light. En septembre 2009, un décret autorise l'utilisation de la stévia, une plante sud-américaine cultivée sur les hauteurs du Paraguay. Les indiens Guarani l'utilisent depuis plusieurs siècles pour leurs propres breuvages.

Si aux Etats-Unis, la stévia n'est pas inconnue - utilisée dans certaines boissons de Coca-Cola Company telles que Sprite, Odwalla ou glacéau vitaminwater 10, c'est une grande première en France. La société Whole Earth Sweetener Company (WESCO), filiale du groupe Merisant connu pour sa marque Canderel, s'empresse d'annoncer fin 2009 la commercialisation des premiers édulcorants de table à base de rébaudioside A, le composant naturellement sucrant, et sans calories, de la stévia. Pure Via débarque dans les grandes surfaces françaises en mars dernier.

Danone emboîte le pas et adapte la recette de son célèbre yaourt à la stévia. Plus tôt dans l'année, en janvier précisément, c'est Coca-Cola France qui s'insérait dans la brèche avec sa boisson sans alcool Fanta Still. Un lancement réussi puisque la recette a été reconnue Saveurs de l'Année 2011.

Enfin, la compagnie WESCO est revenue sur le devant de la scène en cette fin d'année en dévoilant le premier morceau de "faux sucre" à base de Réb A, sous sa marque Pure Via. Les premières boîtes sont commercialisées chez carrefour, au prix de 4,95 euros pour 130g, puis arriveront dans l'ensemble de la grande distribution en janvier 2011.