L’abcès dentaire, une infection à ne pas négliger

Un abcès dentaire, qu’est-ce que c’est ?

L’abcès dentaire se définit par une accumulation de pus, liée à une infection au niveau d’une dent ou de la gencive.

L’abcès dentaire est très douloureux avec une douleur intense et lancinante localisée au niveau de la dent ou de la gencive touchée. Souvent, cette douleur apparaît brusquement et s’aggrave en quelques jours, parfois même en quelques heures. La douleur peut se propager à l’oreille, à la mâchoire inférieure ou au cou, du côté touché.

D’autres symptômes peuvent être associés à cette douleur, et notamment des symptômes locaux :

• rougeur et gonflement de la gencive,
• difficulté pour ouvrir la bouche, pour avaler ou pour bouger la langue,
• œdème au niveau du visage : la joue est gonflée, rouge et chaude,
• goût désagréable dans la bouche, voire pus nauséabond qui s’écoule dans la bouche,
• sensibilité aux aliments chauds ou froids,
• douleur à la mastication.

Des signes généraux peuvent également apparaître :

• maux de tête,
• fatigue,
• fièvre oscillant entre 38°C et 39°C,
• troubles de sommeil.

Qu’est-ce qui provoque un abcès dentaire ?

Plusieurs causes peuvent être à l’origine d’un abcès dentaire :

Une carie

La première des causes de l’abcès dentaire est une carie qui a atteint la pulpe (c’est-à-dire la cavité centrale de la dent). Des bactéries colonisent le trou et s’étendent aux tissus environnants.

Un accident

Parfois, un abcès peut survenir à la suite d’une fêlure ou d’une fracture de la racine : l’étanchéité aux microbes n’est plus assurée.

Une aggravation de gingivite

En cas de pathologie de la gencive, des bactéries peuvent se développer entre la dent et les tissus qui l’entourent.

Un abcès dentaire doit absolument être traité

Un abcès dentaire qui n’est pas soigné peut entraîner de sérieuses complications : perte de la dent (si l’os est infecté), endocardite (les bactéries présentes dans l’abcès dentaire migrent jusqu’au cœur), abcès au niveau du cerveau (migration des microbes à travers les veines), infection des sinus…

Il faut donc se rendre le plus rapidement chez le dentiste en cas de suspicion d’abcès dentaire.

Généralement le dentiste prescrit des antibiotiques pour soigner l’infection.

Il peut également, si l’abcès est très important, faire un drainage de pus en incisant la gencive à l’aide d’un bistouri pour évacuer le pus dans la bouche et soulager la douleur.

Parfois, le dentiste sera obligé d’extraire la dent ou de la dévitaliser.

Quelles sont les mesures de prévention pour éviter les abcès dentaires ?

Des mesures d’hygiène simples suffisent souvent à éviter une infection : brossage des dents et passage d’un fil dentaire 2 à 3 fois par jour.

Des examens dentaires réguliers évitent également qu’une carie dégénère ou qu’une gingivite ne s’installe : il est conseillé de voir son dentiste 1 à 2 fois par an.

La diminution, voire l’arrêt du tabac, diminue également le risque d’abcès dentaire : en effet, le tabac ralentit la guérison des plaies gingivales qui peuvent devenir des foyers d’infection.